Don Gaspare Goggi (1877-1908) nacque a Pozzolo Formigaro (Alessandria) da genitori pii e agiati. Sin da bambino fu educato alla preghiera, alla purezza e all’amore per Dio, il prossimo, la Chiesa e il Papa. Giovanissimo sentì la vocazione alla vita religiosa e si legò a Don Luigi Orione, allora chierico, iniziando un percorso di santità e servizio.
Seguì il programma di formazione indicatogli da Don Orione: “prima professore, poi sacerdote”. Studiò a Genova e Torino, distinguendosi per intelligenza, coraggio nella fede e capacità di attrarre altri giovani alla vita cristiana. Si laureò a pieni voti in lettere e filosofia, con una tesi che celebrava la difesa della dottrina della Chiesa. Durante gli studi, aiutò ragazzi poveri e abbandonati in un piccolo istituto di Don Orione.
Ricevette l’abito clericale l’8 dicembre 1901 e fu ordinato sacerdote il 6 settembre 1903, emettendo la sua prima Professione religiosa nella Piccola Opera della Divina Provvidenza. Fedelissimo a Don Orione, svolse incarichi educativi e pastorali a Tortona, Sanremo e Roma. A Roma, divenne Rettore della chiesa di Sant’Anna dei Palafrenieri, trasformandola in un centro di preghiera e spiritualità e guadagnandosi l’ammirazione di persone semplici e autorevoli.
Nel 1907 partecipò alla visita dei seminari siciliani con il Card. Carlo Perosi e fu preconizzato da San Pio X a una sede episcopale. Tuttavia, la sua vita terrena si concluse prematuramente a 31 anni, a causa di un rapido indebolimento fisico e psichico, ricoverato per pochi giorni in un ospedale psichiatrico di Alessandria. Morì il 4 agosto 1908, dopo aver consegnato con obbedienza le sue vesti sacerdotali, simbolo del totale abbandono alla volontà di Dio.
Don Orione lo considerava il “primo figlio” della sua opera e un santo, lodando la sua intelligenza, santità, fedeltà e amore per la Madonna e il Papa. Le sue spoglie riposano nel Santuario della Madonna della Guardia a Tortona, meta di devozione e preghiera.
Nel novembre del 2025 è stato riconosciuto Venerabile per aver vissuto le Virtù cristiane in modo eroico.
