Si è aperto ufficialmente a Tortona, domenica 1° febbraio dell’anno in corso, l’Anno Centenario di Fondazione delle Piccole Suore Missionarie della Carità con una solenne Eucaristia nel Santuario della Madonna della Guardia, presieduta da don Renzo Vanoi (Rettore del Santuario) e concelebrata da P. João Batista de Freitas (Consigliere generale), Don Aurelio Fusi (Consigliere provinciale) ed altri Sacerdoti FDP. Ha animato la celebrazione il Coro “San Luigi Orione” guidato dal Maestro Gian Maria Franzin della Parrocchia Santa Maria Assunta di Pontecurone (dove Don Orione venne battezzato).

Alla celebrazione hanno partecipato, oltre alle sorelle delle varie Comunità d’Italia, fedeli tortonesi e pontecuronesi, un gran numero di collaboratori, volontari e amici venuti dalle varie Comunità delle PSMC per unirsi alla nostra preghiera di ringraziamento al Signore. La Celebrazione è stata ben partecipata e vissuta dai fedeli con canti e simboli che hanno aiutato i partecipanti a centrarsi nella Celebrazione Eucaristica.

Nella riflessione il Celebrante ha presentato in sintesi l’origine del nostra fondazione, povera, semplice e umile, ma carica dell’amore di Dio, un tesoro da non tenere per se, ma condividere con i destinatari della nostra azione apostolica. Ha inoltre citato la frase della lettera della Superiora generale Madre M. Mabel Spagnuolo, che si trova al momento in America Latina, indirizzata a tutte le Piccole Suore Missionarie della Carità, e anche a tutta la famiglia orionina, amici, famiglie e benefattori che dice: “La gioiosa celebrazione del nostro Centenario di fondazione è, senza dubbio, la gioia che scaturisce dalla “memoria riconoscente” per quanto il Signore ha fatto attraverso il nostro Santo Fondatore Don Orione, ma particolarmente per mezzo di coloro che, con grande fede e fiducia, hanno accolto il suo messaggio e hanno aderito ai suoi ideali: “andate, seminate la carità di Gesù Cristo con le parole, con le vostre opere, sacrificatevi, fate olocausto della vostra vita… piegatevi con caritatevole dolcezza alla comprensione dei piccoli, dei poveri, degli umili… perché nel più misero degli uomini brilla l’immagine di Dio”[1].

Suor M. Bernadeth Martins de Oliveira (Consigliera generale, incaricata del Centenario), ha ringraziato il Celebrante, i concelebranti e tutti i presenti per la partecipazione attiva durante la celebrazione ed ha espresso la gratitudine che sentiva verso le consorelle che con forza e coraggio, lavorano in zone e situazioni di rischio; a quelle che nella malattia e anzianità si donano senza riserve e fanno della loro vita un vangelo vivente!

La cerimonia si è conclusa con la recita della preghiera del Centenario vicino all’urna di San Luigi Orione.

Dopo l’Eucaristia, la giornata è proseguita con la visita alla Mostra Storico - fotografica e con il pranzo a Casa Madre al quale hanno preso parte i celebranti, i componenti del coro e i partecipanti giunti da alcune Comunità dei dintorni di Tortona. Tutto è avvenuto in un clima di fraternità e accoglienza reciproca, e si è concluso con dei messaggi rivolti alla Superiora generale per la Celebrazione giubilare, e dei canti animati dal coro “San Luigi Orione”.